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| 中国工艺美术大师-、国际注册工艺美术大师汤春甫老师采访实录： |
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天台山佛教城,一个佛像的王国，弥勒菩萨、千手观音、五百罗汉等佛像，畅销世界60多个国家。而这个“王国”的当家人，就是汤春甫。4月6日上午，记者参观完佛教城，在一间陈列着各种佛像，弥漫着淡淡檀木香味的工作室里，这位不久前刚刚载誉而归的“中国工艺美术大师”向记者讲述——
少小学艺，吃苦不言苦
汤春甫从事佛像的雕刻工作足足有43个年头了。回忆起自己的从艺之路，汤春甫说了这样一句话：“那是一种缘分。”
汤春甫自幼家贫，7岁的时候父亲过世了，一家人的日子一天比一天艰难。12岁那年，汤春甫来到天台山华顶寺，帮助庙里扫扫地，送送开水，靠做些杂活讨口饭吃。有一天，庙里的一位老僧人突然问汤春甫：“孩子，你愿不愿意跟我学点手艺？”
“学手艺？”当时的汤春甫并不真正明白这句话意味着什么，但有一个念头却在他脑海中一闪而过：“如果我像他一样会做油漆，会修理佛像，以后我就不会饿肚子了。”于是，他赶紧点头，说：“我愿意跟你学。”
于是，华顶寺那位60多岁的老艺僧释广弘就成了汤春甫的师父。按照当时规矩，汤春甫正式拜师之后便搬来庙里，和师父一起居住。生活上，他要负责照顾师父的起居，打水扫地、铺床叠被、整理房间，都要尽心尽力；学艺方面，师父更是不容许他有一点懈怠。记得有一次，师父教汤春甫给桌子上油漆，他不小心洒了两滴在地上，不仅受到师父的严厉批评，还被惩罚中午不准吃饭。
“那时候，庙里的和尚每天只吃一餐，我也一样，‘中午不吃饭’就意味着这一天就没饭吃了。”汤春甫回忆说，对于正处于身体发育期的他来讲，最不能忍受的便是饥饿。“到了晚上，肚子就饿得咕咕叫，难受得不得了。”
艰苦的条件，让汤春甫比别的同龄人更奋发图强。在师父的严格要求下，他很快便掌握了木雕和油漆的基本功，再加上心灵手巧、善于钻研，他的木雕技艺一天比一天成熟。6年后，他正式“出师”了，开始自立门户，从事一些与木雕相关的工作。
诚信为本，贵人相助渡难关
改革开放以后，宗教信仰自由政策全面恢复，宗教寺院重新建立，需要大量的佛像。汤春甫凭着敏锐的眼光和市场感觉，从上世纪80年代开始，独自开办了制作佛像的工厂。由于技艺精湛，汤春甫的工厂生意非常火爆，前来订货的国内外客户源源不断。
和很多自主创业的人一样，汤春甫在创业初期也并非是一帆风顺的。1988年，他的事业遭受了一次严峻的考验。有一次，他从国外接了一单7万美元的大生意。由于对方要求的造像数目偏多，时间也比较急，汤春甫担心靠自己无法完成，于是便将其中一小部分转包给了别人。不料，由于质量监管不严，转包的这部分像达不到订货方的要求，对方提出要全额赔偿。
全额赔偿！整整7万美金，这对于当时总资产还不到1万美金的汤春甫来讲，实在是一个承受能力之外的巨大数目。但是，汤春甫却很快作出了一个令大家惊讶的决定：“我就算砸锅卖铁，负债累累，也要赔！”因为在他看来，既然犯错，就要勇于承担责任，逃避是解决不了问题的。
这件事很快便在业内传开了，汤春甫的“守信之举”也得到很多人的高度评价。时任新加坡中华商会进出口会会长的林方基先生一方面赞赏汤春甫的德行，一方面还积极为他四处奔走，寻求解决之法。更令人庆幸的是，新加坡著名华侨李阿珠大居士在听说此事后，主动向汤春甫伸出了援助之手，无偿为他提供赔偿款7万美金。另一方面，有感于汤春甫的诚信，订货方在得到赔偿后，又主动提出与汤春甫建立新的业务关系。
终于，工厂顺利渡过了难关，汤春甫的事业又恢复了新的生机。
20年心血，“干漆夹苎”焕发新生
上世纪90年代中叶，汤春甫在天台山下修建了“中华佛教城”。如今，这个占地面积100余亩，建筑面积达6万多平方米的厂区内，已有各种技术人员近300名，是目前国内集中造像工匠最多的地方。
天台山佛教城造像均以佛教经典为设计依据，并采用天台山传统的“干漆夹苎”工艺。汤春甫告诉记者，干漆夹苎工艺起源于东晋南北朝，距今已有1800多年的历史。据史料记载，当时有一位名叫戴逵的人，为天台山周边一带的寺院雕刻佛像。雕出的佛像造型厚重，线条流畅，神情端庄，令人赞叹。可是一年过后，当他回到寺院，一股凉气从心头掠过，佛像上出现了一道道的裂痕。如何使佛像不开裂，不变形？戴氏父子作了一次次的尝试，终究未能如愿。
一天午后，一场雷雨轰然而至，在田间小道上赶路的戴氏父子，跑进一座新落成的祠堂避雨。祠堂里，有几位工匠正在用生漆将苎麻包裹在梁柱上。二人打问：你们这是在干嘛？答曰：在做干漆夹苎，能让梁柱不开裂，不变形。戴逵豁然开朗。不久，中国第一尊木雕的“干漆夹苎”佛像，在戴氏父子二人的手中诞生了。从那时起，“干漆夹苎”技艺开始走进了佛教造像艺术。
“由于这项技艺主要是通过口传身授，师承相传，没有任何文字记载，我从师父那里学得也只是一知半解。”汤春甫从70年代开始研究干漆夹苎技艺，从材料的选择、提炼，到在木雕上的使用、加工，经过20余年319次的反复试验，汤春甫终于总结出“干漆夹苎法”的48道工序，168道工艺流程，使得这项濒临失传的技艺又重新焕发出了新的生命。
据介绍，“干漆夹苎”法造像十分讲究，要选用香樟木、野生苎麻、原始生漆、千年瓦粉、火山灰等材料，历经雕塑、烘干、夹苎、灰漆、水磨、贴金等48道工序。这样制造出的佛像历经风月而不变色、不开裂、不变形，保存时间可长达千年之久。“这种传统的‘漆金木雕———干漆夹苎法’技艺，目前在国内是独一无二的，在世界上也是绝无仅有的。”汤春甫告诉记者，这门工艺如今已经被列入首批国家非物质文化遗产，享受“国宝”待遇。
名声大噪，“观音”送进故宫博物馆
作为一位民间工艺美术大师，汤春甫最大的愿望就是让自己的作品能够得到世人的承认，给更多的人启迪与愉悦，为人类留下美好的纪念。而这一点，他已经做到了。
1999年，全国工艺美术“世纪杯”大展上，汤春甫耗6年心血，结合漆金木雕和干漆夹苎法精心制作的，通高3.46米的“千手观音”佛像荣获大展最高荣誉———金奖。后来，北京故宫博物院派出专家组，对这个作品进行了认真鉴定审核。经故宫博物院鉴定、研究、论证后，汤春甫的“千手观音”正式送进故宫博物院视为国宝珍藏。“这是故宫博物院一百多年首次收藏现代制作的佛像，可见它有多么珍贵。”汤春甫自豪地告诉记者。
更让汤春甫感到兴奋的是，北京故宫每天汹涌的游客流量使他和他制作的佛像声名远扬。当口口相传，得知天台山仍采用传统天然造像材料，保留了“干漆夹苎”这一濒临绝代的传统技艺时，订单纷至沓来，世界各地的国宝馆以及宗教部门源源不断派人前来拜访汤春甫，求请佛像。
如今，汤春甫的佛教城制作的佛像畅销60多个国家，得到了各国佛教界的称赞。其中有两万多尊大小佛像被新加坡、马来西亚、澳大利亚、韩国、日本、英国、美国等60多个国家和地区的国宝馆及宗教部门收藏或供奉。促进了不同文明的对话与交流，影响着当今人类的思维习惯及行为模式。
坚持创作，艺术追求无止境
作为一名实业家，汤春甫拥有了足够的物质财富，他已经知足了；而作为一名艺术家，汤春甫对艺术的追求则是无止境的，也是非常苛刻的。
在采访中，记者深刻地感受到，这位国家级工艺美术大师对自己所从事的事业的热爱。“东方的艺术写虚，重在意境的表达；西方的艺术写实，重视线条的刻画。”对于艺术，汤春甫有着自己独到的见解，他认为，艺术工作，不是一个简单的复制，而是一个创造性的工作。既是创造，就要创新，相互取长补短，吸收融合，创造出独特的艺术品。
“对从事艺术特别是雕刻艺术的人来说，基本功是非常重要的。”他举例说，比如做一只人手，看似简单，实则包含着很多的学问。“从东方艺术的角度来看，一只手要做出圆滑的造型，表现出整体的美感；而从西方艺术的角度看，除了造型之外，还要表现出筋络的细部。而现代木雕，就是要吸取东西方的长处，既要表现出东方的造型，也要含有西方的细节，如此才能表现出一只完美的手。”
虽然工作繁忙，为了事业在世界各地奔走，但是汤春甫仍然坚持每年要在工作室里工作两三个月。他说，功夫来自于不断地实践，长久不摸雕刻工具的话，就生疏了，一个艺术家的生命也就完结了。“创造一件艺术珍品，重要的是要用心去创作。古代之所以能够有优秀的传世作品，就是因为他们都是在用心去做，为人处世真诚、谨慎、老实做人、踏实行事，才产生了一代大师和伟大的作品。”
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