海丰西秦戏剧团团长吕维平自少年时代起就与西秦戏结下了不解之缘，从艺至今近三十载，一路的汗水与掌声。他在西秦戏已走向式微、濒临困境的今天，仍然坚守着这一方阵地，始终不忘自己作为一位戏曲艺人的使命与责任。

　　吕维平现为国家级非物质文化遗产项目西秦戏代表性传承人、国家二级演员、中国戏剧文学学会会员、省非物质文化遗产促进会理事，获广东省非物质文化遗产项目“优秀传承人”。

　　立志从艺拜名师

　　吕维平出生于红海湾开发区田墘街道。田墘自古是远近闻名的西秦戏之乡，解放前后就有好几个民间西秦戏班，十分活跃，更滋养了一批群众喜闻乐见的知名戏曲艺人，如刘松、刘雪、罗振标、唐托、严木田、严昌辉、林德祥、刘宝凤等。改革开放以后，当地有两个西秦戏班子经常在排练和演出，营造了浓厚的戏剧艺术的氛围。12岁那年，吕维平跟外祖母第一次看西秦戏《赵氏孤儿》，剧中的韩大人拖着高腔唱导板，然后出台，亮相、举鞭、勒马……这一连串精湛的表演动作，立即镇住了吕维平，从此在他心中埋下了戏剧的种子。而那位韩大人的扮演者不是别人，就是吕维平后来的恩师罗振标。

　　1985年夏天，正在读初中的吕维平偶然看到了一张海丰县西秦戏剧团的招生广告，当时他也没跟父母商量，就自作主张跑去报考。初试、复试一路绿灯，直到被录取之后，父母才知道这个消息，他们又惊又喜。在被送往惠阳地区艺术培训团学习期间，吕维平勤学苦练，得到了刘志群和李金煊等老师的厚爱。吕维平第一个角色是扮演《宝莲灯中的刘彦昌，1987年的元旦作为“开山戏”向海丰党政和群众汇报演出。剧中的刘彦昌，历经了从青年到中年(挂须)前后两个时期，本来应由小生、老生两个行当的演员交替扮演。但吕维平“身兼两职”，把小生的潇洒俊逸和老生沉稳持重都演绎出来，得到领导和老艺人们的肯定和重视，因此成为剧团的重点培养对象。

　　吕维平非常珍惜老艺人和领导的赏识，勤奋练功、虚心请教。接下来的那几年，老艺人唐托、林德祥、刘宝凤、陈色洪、张秀珍等为他传授了《赵氏孤儿》、《薛仁贵回窑》等二十多出优秀剧目的主要角色。他还排练了《白玉瑱》、《花灯案》、《芭蕉记》、《绑亚哑》等新戏，很快成为西秦戏剧团的一名主要演员。

　　1990年，他通过海陆丰戏研究专家吕匹的引荐，拜在著名老艺人罗振标的门下，成为了罗老先生的关门弟子。当时，罗振标已74岁高龄，退休在家，吕维平在老艺人林德祥的引导下，按老规矩跪在罗振标师父面前，师父端起茶杯，语重心长地对吕维平说了一句：“老老实实做人，认认真真演戏。”恩师的教诲，成为了他修身、处世、立业、成家的人生格言。此后，他在师父的悉心指导下，艺术上有了长足的进步，在舞台上无论扮演什么角色，都能做到挥洒自如，声情并茂，同时在传统表演艺术的继承中大胆创新、自成一格。

　　1991年，吕维平饰演《秦香莲》中的韩琪，在第四届广东省艺术节中获得表演二等奖。1992年，在第二次全国马思聪学术研讨会招待演出中献演该剧折子《杀庙》，为来自全国各地及香港的专家、学者们所称道，认为“这个青年老生很有功夫、潜质、悟性和神韵，气度非凡”。